レーザーと化学が古代帝国の仕組みを明らかにする

By Field Museum 2023 年 3 月 16 日

ペルー、アンカシュのジェコシュ遺跡にある古代レクアイの家庭内のグラバロス。 レクアイは、ワリが帝国の拡大中に交流した地元文化の 1 つです。 クレジット: エミリー・シャープ

ペルー最古の主要文明であるワリ帝国は、西暦 600 年から 1000 年にかけて、アンデス山脈と沿岸地域を越えて千マイル以上に広がりました。 彼らの陶器の残骸は、古代帝国がどのように機能したかを理解しようとしている考古学者に貴重な洞察を提供します。

『Journal of Archaeological Science: Reports』に掲載された最近の研究では、ワリ帝国中の陶器師が首都から輸入された「公式」陶器を使用する代わりに、独自の陶器を作っていたことが明らかになりました。 これらの地元で作られた陶器には、伝統的なワリ様式を模倣した装飾が施されていました。 この情報を明らかにするために、研究者たちはレーザービーム技術を使用して陶器の化学組成を分析しました。

「この研究では、異なる文化や習慣を社会に組み込むというコスモポリタニズムの考え方に注目しました」と、シカゴのフィールド博物館の博士研究員であり、この研究の筆頭著者である M. エリザベス・グラバロスは言う。 「私たちは陶工たちがワリ族の影響を受けていたことを示そうとしていますが、その影響は彼ら自身の地元の文化的慣習と融合していたのです。」

偏光顕微鏡を使用してワリのセラミックサンプルを分析するグラバロス氏。 セラミックは、化学分析のために選択される前に視覚的に研究されました。 クレジット: Cheri Gravalos

グラバロス氏は、このコスモポリタニズムのモデルは、別の文化のレシピを再現しようとするのと似ているが、地元のひねりを加えていると言う。 「米国に住んでいて、自宅でパッタイを作る場合、タイに住んでいる人が持っている材料をすべて手に入れることができないかもしれないので、いくつかの材料で代用することになります」と彼女は言います。 「割陶ってこんな感じですよ」—帝国中の人々はワリの物質文化に興味を持っていましたが、必ずしもワリの中心地から直接それを得ていたわけではありませんでした。 地元の人々が自分たちのバージョンのワリ陶器を作ろうとしているのをよく見かけます。」

グラバロスさんとその同僚たちは、ペルー全土で考古学発掘調査を主導し、地元コミュニティと協力して千年前の世帯、墓、行政センターの遺跡を発掘し、ワリ人の生活様式を探した。 その後、研究者らはペルー文化省から、発掘調査で得た陶器のサンプルを分析のためにシカゴに持ち込む許可を得た。

ペルー、モケグアのセロ・バウルのワリ遺跡から出土したセラミック製のドリンクカップの例。レーザーアブレーションのサンプリングに含まれた破片と類似しています。 クレジット: Cerro Baúl Archaeological Project、写真: PR Williams、カタログ番号 CB-V001。

異なる地域の粘土は異なる化学組成を持っているため、陶器の化学組成を研究することで、その壺が別の場所で生産されたのか、それともすべてワリの首都から輸入されたのかが分かる可能性がある。

「鍋の小さな部分を取り出し、レーザーを使ってさらに小さな部分を切り出し、基本的に陶器の粘土ペーストの部分を抽出しました」とグラバロス氏は言います。 「その後、ヘリウムガスがそれを質量分析計に運び、そこで粘土ペースト中に存在する元素を測定します。」 (研究室の設備には、レーザー光線が照射されたり、陶器の破片が部屋を横切るような浮遊物はありませんでしたが、—プロセス全体は大きな箱型の機械の中で顕微鏡スケールで行われます。)

分析の結果、ペルーの異なる地域から発掘された壺には異なる化学的特徴があり、したがって異なる粘土で作られていることが分かりました。 これは、ワリ文化がどのように広がったかを示すのに役立ちます。

古代ローマのような一部の帝国は、その美学を広めるために「トップダウン」のアプローチを採用し、地中海を越えて陶器を輸送し、帝国中の人々が公式のローマ様式を使用できるようにしました。 地元の陶芸家たちは、自分たちの作品で伝統的なワリのスタイルを模倣しているが、より「ボトムアップ」のアプローチを示唆しているようだ。