粘土を介してつながりを求めて人々が旅をし、陶器のワークショップが満席になる

による支援

メイン州ウォーターシェッド陶芸センターで行われているような陶芸ワークショップは、スクリーンではなく他の人とつながりたいと願う人々でいっぱいになっている。

アイナラ・ティーフェンターラー

課題: 18 分間で 10 個の小さな粘土のオブジェクトを作ります。最初の 5 個はそれぞれ 1 分、次の 4 個は 2 分、最後の 1 個は 5 分です。

黄色いエプロンを着た明るい態度の陶芸家、アリエラ・クーさんは、先月メイン州ニューカッスルのウォーターシェッド陶芸センターでワークショップに参加した私たち14人に訓練の説明をしながら、iPhoneでタイマーをセットした。

「子供の頃に粘土に触れた時のことを思い出してください」と彼女はアドバイスした。

みかん大の粘土ボールを 10 個用意したとき、幼少期のイメージが頭の中に浮かんできました。放課後の陶芸プログラムの青い棚、数か月前に母が無数のがん施設の 1 つで作った球根状のテラコッタの花瓶などです。彼女の死、赤い陶板の中心にある小さな象は、1990年代半ばに私の小さな手で形作られ、今では埃をかぶっていた。

「行きましょう」とクーさんが言ったので、もう考える時間はありませんでした。粘土の形が出現し増殖し、それぞれが以前のものとの漠然とした類似性を維持しており、すべての貝殻や触手など、進化を遂げている海洋生物のスナップショットのように見えました。最後の電話のアラームが鳴り響くまでに、私は完璧主義を手放したときに経験する抑制されない喜びに目がくらんでいました。

ニューヨーク州アルフレッドにあるアルフレッド大学陶芸美術館の館長で芸術家でもあるD・ウェイン・ヒグビー氏は、「粘土は携帯電話の対極にある。これは本物で、場所を取るし、汚い。」と語った。私たちが一日に6時間か8時間コンピューターの前に座って経験するものとはまったく異なる身体性があります。」

これは、陶芸の人気が最近復活していることの一部を説明しているかもしれません。全米の粘土教育者、芸術家、業界の専門家が私に語ったところによると、陶芸教室やワークショップに群がる人々、待機リストの拡大に対処しようとしている工房、そしてオンラインで莫大な金を集めている陶芸家についての話です。以下。（工芸品の愛好家向けのテレビ番組もあります。「The Great British Baking Show」風の作品である「The Great Pottery Throw Down」が Max でストリーミング配信されています。）

そしておそらく、スクリーンの平坦な現実に代わる触覚的な代替手段を提供しているため、新型コロナウイルスのロックダウンで世界の多くが活動を停止しているにもかかわらず、クレイは新たな信者を引きつけ続けた。

「パンデミックの間、ろくろの売上は2倍、3倍に増加しました」と、米国の陶芸家向けの粘土、釉薬、機器の大手プロバイダー、ラグナ・クレイ・カンパニーのオーナー兼社長のブライアン・ヴァンセル氏は語った。「パンデミックにより、人々は自宅に戻り、ガレージやオフィス、スタジオとなるスペースに人々が閉じ込められました。」

現在、こうした陶芸家の多くは、ウォーターシェッドのような場所でのサマーレジデンシー、クラス、ワークショップで他の人たちと情熱を分かち合い、自らの手を汚そうとしている。

性別に関係のない代名詞を使う同センター所長のリズ・シートン氏は、「私たちのプログラムはすべて満員で、売り切れます。私たちはもっとやりたいと思っています」と語った。弁護士としての訓練を受けた彼らは、生涯にわたる陶芸への情熱をキャリアに変えるために、ワシントンにある全国LGBTQ特別委員会の政策ディレクターの職を最近辞めました。「私は物を作るのが好きです。私がこの仕事に就いた理由の 1 つは、この組織を一年中使える施設にまで引き上げるという挑戦でした。」

ウォーターシェッドは 1980 年代半ばに、廃止されたレンガ工場の跡地に設立されました。 54 エーカーの丘陵地帯はすぐに、陶芸家たちが陶芸家や陶芸家同士について理解を深められる安息の地となりました。 1990 年代の HIV/AIDS 危機の真っ最中に、ウォーターシェッドはウイルスとともに生きる人々を招待し、粘土の創造的で治療的な可能性を探求しました。

私自身、土と水が出会うときに起こる魔法を探求するため、マンハッタンのアッパー・イースト・サイドにある陶芸工房を後にし、陸の指が海を掴んでいるように見える海岸線沿いのウォーターシェッドで長い週末を過ごしました。